Het was bijna onopgemerkt voorbijgaan, maar 1 september 2013 was navigatiehelpsite 10 jaar online.
Eigenlijk waren we al medio maart 2003 wat eerder begonnen met een 2dehands oude AST desktop computer met daarop windows 2000 professional en een ftp server.
Met behulp van deze ftp server kon men handleidingen downloaden en uploaden voor diverse (voornamelijk VDO Dayton) toestellen.
De wat karige bediening werd ondervangen door het installeren van microsoft IIS webserver en een paar basale html pagina’s.
Omdat het computertje het best wel druk leek te hebben, installeerden we een gastenboek in die html pagina’s voor wat bezoekers feedback. Het duurde natuurlijk niet lang of het gastenboek ging dubbelen als een soort van vraag-en-aanbod prikbord inzake handleidingen en kleine problemen, iets waar een gastenboek helemaal niet op geschreven is en dus al gauw een wanordelijke bende werd.
Gekozen werd voor de installatie van een bescheiden forum, zodat één en ander per merk toestel kon gebeuren. Vanwege het microsoft platform werd gekozen voor het gratis Snitz forum systeem.
Er kwamen onderverdelingen, en onderverdelingen, en nog meer onderverdelingen op het forum, en het werd drukker, drukker en nog drukker op datzelfde forum.
Zowel de 2dehands AST desktop computer als de xs4all netwerkverbiniding, die onderwijl al een keer ge-upgrade was naar een snellere versie, konden de drukte niet meer aan.
De toenmalige moderatoren staken de koppen bij elkaar, de bodem van de portemonnee werd opgezocht en een webhostingpakket besteld bij Lycos.
In de vrije uurtjes werden alle berichten en alle gebruikersaccounts handmatig overgezet naar het nieuwe phpBB forum software gebaseerd op .php
Het bestaan van een snitz-naar-phpBB convertor was ongekend bij ons, en allicht bestond deze toen eenvoudigweg nog niet.
Dus bijna 200 gebruikersaccounts werden in de juiste volgorde opnieuw aangemaakt, en alle postings die de gebruikers gedaan hadden werden met knippen en plakken overgezet in de nieuwe software door telkens als die betreffende gebruiker in te loggen, posting te doen, uit te loggen en weer in te loggen onder weer een andere naam om vervolgens de antwoordposting te kunnen copy/pasten…
We hadden in de begindagen ooit het gevoel dat wanneer we 200 gebruikers hadden, dit een mijlpaal zou zijn, en wanneer we 500 gebruikers hadden, we echt wel aan het maximum zouden zitten.
Welnu, in de 10 afgelopen jaren is er heel wat gebeurd, niet alleen in navigatieland, maar ook op het navigatieforum.
500 gebruikers zijn we al lang gepasseerd. Regelmatig is de gebruikersdatabase opgeschoond wanneer deze meer dan 20.000 tot 30.000 gebruikers had. Iedereen die al langere tijd niet meer actief is geweest, en nooit echt wat gepost heeft (misschien alleen van de privébericht functie gebruik gemaakt, of alleen geregistreerd om wat te kunnen downloaden of bijlagen te kunnen bekijken) verwijderen we, soms met wel 5.000 gebruikers tegelijk.
Cijfers die we destijds onmogelijk hielden zijn nu ‘gewoon’ geworden. En daarmee kunnen we een parallel trekken met navigatie systemen en het gebruik daarvan.
Wat destijds op en top luxe was, een bijzonderheid en een behoorlijke investering (zeker met alle accessoires als TV ontvangst, dvd afspeelmogelijkheden en achteruitrijcamera’s), is nu gemeengoed geworden.
Navigeren doe je al met de goedkoopste smartphone en gratis programma’s zoals Waze of Navfree . Achteruitrijcamera’s zitten in sommige auto’s al standaard (de nieuwe RangeRover heeft er al een stuk of 7(!) ) of ipv camera’s zijn er achteruitrijsensoren standaard.
TV/video kijken doe je ook op je smartphone of een meegebracht tablet’-pc’. Anders is voor slechts 79 euro al gewoon bij de Blokker of Kruidvat een DVD spelertje met scherm te koop voor de vakantierit.
Je kan je afvragen: ‘Is er gezien bovenstaande dan nog wel toekomst voor een forum zoals NavigatieHelpSite/NavigatieForum ?’
De optimist in ons zegt: ‘Ja, die is er wel, zolang er tenminste ook gebruikers zijn die hun kennis willen delen, en binnen de kaders van de wet willen blijven.’
Links naar software om te downloaden waar normalerwijze een vergoeding tegenover hoort te staan, hebben we altijd naar beste kunnen/eer&geweten verwijderd, en zo zullen we ook door blijven gaan.
Het is één van de redenen waarom deze site überhaupt 10 jaar heeft kunnen worden, terwijl tal van initiatieven vroegtijdig stranden onder druk en financiële lasten van juridische getouwtrek.
Dat de randen van de wet wel eens opgezocht worden, en er een aantal koorddansers zijn die zich precies op die randen bewegen, is eenvoudigweg niet te voorkomen.Vragen naar dergelijke downloadlinks verwijderen we dan ook, maar er blijven genoeg andere vragen over om te stellen, en, te beantwoorden.
Dat beantwoorden is geen taak van de moderatoren of van het forum zelf. Het forum is slechts de plek waar die vragen gesteld en beantwoord kunnen worden, en de moderatoren om één en ander in goede banen te leiden.
Wij hopen jullie, gebruikers van allerhande navigatieapparatuur en software, met dit forum een plek te geven voor het stellen en beantwoorden van vragen.
Zoals we afgelopen 10 jaar hebben gedaan,
en, misschien wel heel optimistisch,
de komende 10 jaar nog hopen te kunnen doen.
